Les sociologues Georges Friedmann et Pierre Naville (1961-1962) ont érigé dans leur traité le travail en élément ordonnateur des sociétés, l’étudiant essentiellement sous sa forme salariée. La centralité du travail déjà pointée par Karl Marx (1994 [1857]) qui le considérait comme un rapport social fondamental mettant en branle la totalité de la société et de ses institutions sera mise en question par de nombreuses thèses soutenant la fin des sociétés fondées sur le travail.

Les récentes enquêtes montrent d’ailleurs que si les individus accordent toujours une grande importance au travail, ils/elles le situent derrière d’autres valeurs comme la famille et souhaitent le voir prendre moins de place dans leur vie (Méda, Vendramin, 2013). Le rapport au travail a donc changé même si les attentes à son égard sont toujours aussi fortes. Les tensions au travail où tout à la fois s’exerce le rapport de domination et où s’expérimente la lutte pour l’émancipation (Dejours, 2009) se manifestent avec d’autant plus d’acuité aujourd’hui que le travail ne serait plus en mesure de remplir ses fonctions économiques, sociales, psychologiques, symboliques, juridiques et/ou politiques [...]